黑洞,作為宇宙中神奇的存在,具有極其強大的吸引力。它的吸引力強到什么程度?就連每秒30萬公里移動速度的光也無法逃脫。眾所周知,光的移動速度是宇宙中物質移動的最快速度,那么光以如此之快的速度都難以逃脫黑洞的引力,其他物質就更別想逃離黑洞了,然而最近的一項天文學觀測卻違背了這一常理,讓天文學家們詫異不已。
10月10日,《天體物理學》雜志刊登一篇論文,文章稱全球多家大型天文臺觀測到在距離地球6.65億光年的星系中,其中心黑洞莫名地亮了起來,但是都沒有觀察到這顆黑洞吞噬任何其他天體,天文學家們傾向于認為這個黑洞是自行發亮的,這違背了之前天體物理學認為的黑洞不吸收物質并不會發光的認知。
論文的第一作者是哈佛大學天文學家伊維特·森德斯,她表示這顆超大質量黑洞曾于2018年10月時被觀測到吞噬了一顆恒星,當時曾經發出極強的光而被多家天文臺觀測到,這一事件被命名為AT2018hyz,之后這顆黑洞沉寂了近三年的時間,但是在2021年6月份,美國新墨西哥州甚大天線陣列(VLA)的無線電觀測儀發現該黑洞又神秘地復活了,一度又發出極強的光,還有大量物質正在從黑洞內部被吐出來,這讓天文學家們十分驚訝。
起初,森德斯等人以為這可能是一個觀測錯誤,趕忙更仔細地檢查這一事件,但是看了多家著名天文臺乃至太空中探測衛星的觀測數據后發現事件是真實的,而且數據顯示這個黑洞當時向外噴射出來大量物質,這些物質以光速一半的速度向外發射,能量相當高。
但最為奇怪的是所有的觀測數據都顯示這個黑洞當時并沒有吞噬任何新的天體,沒有大量物質進入黑洞周邊或內部激發出這種行為,所以這一事件很有可能是人類首次觀測到黑洞的自行噴發。
森德斯將這次發現的黑洞自發噴射物質的事件比喻為“黑洞吃飽飯后的打嗝”,她說:“這一事件的發生讓我們完全措手不及,因為以前沒有人見過這樣的事情,在已有的物理規則下,這是不可能發生的,所以現在沒有人想到會有這樣的天文事件發生。”