淄博歷史悠久。距今八千年至四千年之間，淄博地區出現了后李文化、北辛文化、大汶口文化、龍山文化等新石器時代文化；夏商時期，出現了爽鳩氏、季荝氏、逄伯陵氏、蒲姑氏等古國；西周、春秋戰國時期，淄博地區屬齊國；秦朝以后兩千多年，淄博地區屬郡、屬國、屬州、屬路、屬府、屬道，歷代更迭，沒有形成統一的地方行政建置，僅有隸屬于不同郡、國、州、路、府、道的縣，其中較完整的有臨淄、淄川、桓臺和博山。

淄博的民間手工藝術傳承于千百年前的農耕文明，這些手工藝術發源于生活日常使用的基本需求，在歷史的演進過程中，在曲折坎坷之傳承至今，依然沒有喪失其滿足吃、穿、住、用之需而存在之根本功能，而且日益呈現出現代工業文明和傳統農耕文化和諧共生的美好圖景，這是古老而輝煌的齊文化在當今和諧社會體制下的必然表現，歷史可以證明。

自原始社會的畜牧業和農業出現后，手工業亦隨即出現。如果對比一下就會發現一個深有意味的現象，工藝美術史中所說的“手工藝”和經濟史中所談到的“手工業”其實是同一個研究對象在不同研究領域中的不同稱謂罷了。手工“藝”側重的是其形制色彩、材質結構、工藝技術等審美范疇的“形而上”的價值評判，而手工“業”則站在產業角度審視其生產力水平、所有制性質、社會財富貢獻率、生產經營組織形式，是經濟范疇的“形而下”的價值衡量。

“民間工藝”歷史上應該是手工藝的同義語，只是隨著從小農經濟向工業社會的發展轉化，手工藝不可避免地借助了現代科學技術手段，一方面為了弱化對于“手”的先天依賴性，同時為了保存其起源于民間、存在于民間、傳承于民間更需要發展于民間的特性，另一方面也為了挖掘其深厚的文化內涵，故而使用“民間工藝”這個概念。

對于由于拋卻“手工業”改用“民間工藝”而引發的“產業”與“非產業”的爭議早有預見，因此筆者在此即可明確表示“民間工藝”從來就不存在“產業”或者“非產業”的問題，民間工藝從屬于手工業范疇，兼有經濟和文化雙重屬性，因此我們需要澄清的僅是民間工藝產業化的組織形式問題，比如“官辦”還是“民辦”的區別，再就是產業運行中自然經濟和商品經濟或者小農經濟與市場經濟誰占主導地位的問題。這才是我們面對文化產業發展的種種困惑所必需解決之核心關鍵。