根據《自然》雜志的最新研究成果，中國科學院國家天文臺領導的國際合作研究團隊在中國的火星探測任務天問一號上發現了祝融號著陸區火星古風場改變的沉積層序的證據。這一發現證實了風沙活動記錄了火星古環境隨火星自轉軸和冰川期變化的情況。

火星在太陽系行星中與地球最為相似，因此對火星氣候演化的研究備受關注，人們認為火星的現狀和演化歷程可能代表了地球的未來。風沙作用是火星晚亞馬孫紀以來最主要的地質作用，塑造了火星表面廣泛分布的風沙地貌，并沉積、記錄了火星演化晚期和近代氣候環境特征以及氣候變化過程。然而，由于缺乏詳細的科學觀測，我們對火星風沙活動過程和古氣候的記錄了解甚少。

為了解決這一科學問題，專家們成立研究團隊，以火星烏托邦平原南部豐富的風沙地貌為目標，利用天問一號探測器上的高分辨率相機、火星車導航地形相機、多光譜相機、表面成分分析儀和氣象測量儀等設備進行了高分辨率遙感和近距離觀測。研究團隊提取了沙丘的形態、表面結構、物質成分等信息，分析了沙丘的風向和形成年齡，并發現了祝融號著陸區風場發生顯著變化的沉積層序證據。

這些證據與火星中高緯度區域的冰塵覆蓋層記錄相吻合，揭示了著陸區可能經歷了以風向變化為標志的兩個主要氣候階段。風向從東北轉變為西北，變化了近70度，風沙堆積也從新月形亮沙丘轉變為縱向暗沙壟。這一氣候轉變發生在距今約40萬年前的火星末次冰期結束時，可能是由于火星自轉軸傾角的變化，導致火星從中低緯度到極地地區發生了一次全球性的“冰期-間冰期”氣候轉變。